Η ηλιακή κηλίδα AR3842 – μια σκοτεινή, ταχέως αναπτυσσόμενη περιοχή ισχυρών μαγνητικών πεδίων στην επιφάνεια του ήλιου – εξερράγη το απόγευμα της Τρίτης γύρω στις 6 μ.μ. ET, παράγοντας τη δεύτερη ισχυρότερη έκλαμψη τα τελευταία πέντε χρόνια .
Η έκλαμψη έχει ήδη προκαλέσει μπλακ άουτ ραδιοφώνου βραχέων κυμάτων στη Χαβάη και πυροδότησε μια στεφανιαία εκτόξευση μάζας (CME) – μια έκρηξη ηλιακού πλάσματος και σωματιδίων υψηλής ενέργειας – στο διάστημα.
Η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA) προέβλεψε ότι το CME θα χτυπήσει στη Γη νωρίς έως το μεσημέρι στις 5 Οκτωβρίου.
Η σύγκρουση θα μπορούσε να προκαλέσει μια ισχυρή γεωμαγνητική καταιγίδα που θα μπορούσε να προκαλέσει διακοπή ρεύματος ραδιοφώνου, ζημιά στο ηλεκτρικό δίκτυο και διακοπές στις δορυφορικές επικοινωνίες.
Οι ηλιακές εκλάμψεις είναι ισχυρές εκρήξεις ακτινοβολίας που προέρχονται από την απελευθέρωση μαγνητικής ενέργειας που σχετίζεται με τις ηλιακές κηλίδες. Είναι τα μεγαλύτερα εκρηκτικά γεγονότα στο ηλιακό σύστημα.
Η ηλιακή έκλαμψη της Τρίτης ήταν κατηγορίας X7.1, σύμφωνα με τη NASA.
Το X είναι η μεγαλύτερη κατηγορία ηλιακών εκλάμψεων, η οποία μπορεί να προκαλέσει διακοπές ραδιοφώνου σε όλη την υδρόγειο και εκτεταμένες ζημιές σε δορυφόρους, διαστημόπλοια και δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας.
Αυτή ήταν η δεύτερη μεγαλύτερη ηλιακή έκλαμψη που σημειώθηκε από τότε που ο ήλιος εισήλθε στον 25ο καταγεγραμμένο ηλιακό κύκλο του τον Δεκέμβριο του 2019.
Ο ηλιακός κύκλος αναφέρεται στον κύκλο της ηλιακής δραστηριότητας περίπου 11 ετών που καθοδηγείται από το μαγνητικό πεδίο του ήλιου.
Η δραστηριότητα του ήλιου κυμαίνεται καθ’ όλη τη διάρκεια αυτού του κύκλου, γίνεται πιο ενεργή κατά τη διάρκεια του ηλιακού μέγιστου – το στάδιο στο οποίο βρισκόμαστε αυτήν τη στιγμή – και λιγότερο ενεργό κατά το ηλιακό ελάχιστο.
Η μεγαλύτερη έκλαμψη αυτού του κύκλου μέχρι σήμερα σημειώθηκε τον Μάιο, όταν μια έκλαμψη X8.9 εξερράγη από την επιφάνεια του ήλιου.
Αυτό της Τρίτης έστειλε ακτινοβολία που εκτοξεύεται μέσω της μαγνητόσφαιρας της Γης, ιονίζοντας την ανώτερη ατμόσφαιρα και προκαλώντας προσωρινό μπλακ άουτ ραδιοφώνου σε μια ευρεία περιοχή πάνω από τον Ειρηνικό Ωκεανό, συμπεριλαμβανομένης της Χαβάης .
Οι ηλιακές εκλάμψεις, μπορούν επίσης να προκαλέσουν διακοπή ρεύματος ραδιοφώνου, να διαταράξουν τις δορυφορικές επικοινωνίες και να καταστρέψουν τα δίκτυα ηλεκτροδότησης.
Ο αντίκτυπος αυτής της καταιγίδας θα εξαρτηθεί από το πόσο ισχυρή είναι. Οι γεωμαγνητικές καταιγίδες ταξινομούνται σε κλίμακα από G1 (ελάσσων) έως G5 (ακραίες).
Προς το παρόν δεν είναι σαφές πότε ακριβώς θα μπορούσε να χτυπήσει η γεωμαγνητική καταιγίδα αυτό το Σαββατοκύριακο και πόσο ισχυρή θα είναι.
Ωστόσο, οι ειδικοί της NOAA εξέδωσαν ένα γεωμαγνητικό ρολόι καταιγίδας G1 έως G3 για την Πέμπτη, 3 Οκτωβρίου έως το Σάββατο, 5 Οκτωβρίου, με την πιο πιθανή χρονική στιγμή της επίπτωσης του CME να προγραμματίζεται για το Σάββατο.
Η ηλιακή δραστηριότητα αυτής της εβδομάδας προσφέρει αυξανόμενες ενδείξεις ότι ο ήλιος έχει εισέλθει στο ηλιακό μέγιστο, την περίοδο κατά τον 11ετή κύκλο του όταν η ηλιακή δραστηριότητα βρίσκεται στο αποκορύφωμά της.
Το 2019, οι επιστήμονες προέβλεψαν ότι το ηλιακό μέγιστο θα άρχιζε γύρω στον Ιούλιο του 2025. Αλλά καθώς η δραστηριότητα του ήλιου αυξήθηκε κατά τη διάρκεια του 2024, έγινε σαφές ότι αυτή η κορυφή θα έφτανε πολύ νωρίτερα από το αναμενόμενο, ωθώντας τους ειδικούς να αναθεωρήσουν την πρόβλεψή τους.
Ο ήλιος έχει ήδη εκτοξεύσει 41 ηλιακές εκλάμψεις κατηγορίας X φέτος. Αυτό είναι περισσότερο από ό,τι συνέβη τα τελευταία εννέα χρόνια μαζί, σύμφωνα με το spaceweather.com.
Σε ένα μέσο χρόνο, οι ηλιακές εκλάμψεις κατηγορίας Χ συμβαίνουν μόνο περίπου 10 φορές.
Το ηλιακό μέγιστο θα μπορούσε να διαρκέσει για τουλάχιστον έναν ακόμη χρόνο, επομένως μπορούμε να περιμένουμε να δούμε πολλές πιο έντονες ηλιακές εκλάμψεις, CME και γεωμαγνητικές καταιγίδες να χτυπούν τον πλανήτη μας το 2025.
photo: freepik
