Αυτή την ημέρα των Χριστουγέννων, οι ουρανοί μπορεί να εντείνουν το εορταστικό κέφι με μια εμφάνιση σέλας, χάρη σε μια μάζα φορτισμένων σωματιδίων που ταξιδεύουν για να δώσουν ένα «κοφτερό χτύπημα» στον πλανήτη μας μετά από μια ισχυρή ηλιακή έκλαμψη M8.9 .
Σε περιοχές μεγάλου γεωγραφικού πλάτους στις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης της βόρειας Μοντάνα, της Μινεσότα και της Βόρειας Ντακότα, ενδέχεται να σημειωθούν σέλας αργά την Τετάρτη (25 Δεκεμβρίου), σύμφωνα με γεωμαγνητική καταιγίδα που εκδόθηκε από το Space Weather Prediction Center, μέρος του National Oceanic and Atmospheric Χορήγηση (NOAA).
Η ηλιακή έκλαμψη M8.9, την οποία ο ήλιος εκτόξευσε χθες (23 Δεκεμβρίου) από μια μεγάλη περιοχή ηλιακής κηλίδας που ονομάζεται AR3932, απελευθέρωσε επίσης έναν μεγάλο θύλακα από εξαιρετικά ενεργητικά σωματίδια, γνωστό ως στεφανιαία εκτόξευση μάζας (CME). Αυτό το CME απευθύνεται μόνο εν μέρει στη Γη, επομένως η NOAA προβλέπει μικρές συνθήκες γεωμαγνητικής καταιγίδας G1 που είναι απίθανο να προκαλέσουν σημαντικές διακοπές στα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας ή σε άλλες κρίσιμες υποδομές.
Ωστόσο, είναι αρκετό για να πυροδοτήσει σέλας σε πολλές βόρειες πολιτείες των ΗΠΑ.
Λίγο μετά την έκρηξη από τον ήλιο, η τελευταία έκλαμψη M8.9 προκάλεσε μια προσωρινή διαταραχή στα ραδιοφωνικά σήματα πάνω από την Αφρική και τον Νότιο Ατλαντικό Ωκεανό που διήρκεσε περίπου 15 λεπτά, ανέφερε η NOAA . Τρεις ακόμη ηλιακές εκλάμψεις κατηγορίας M που εκτοξεύτηκαν στο διάστημα σήμερα (24 Δεκεμβρίου) από την ίδια περιοχή ηλιακών κηλίδων οδήγησαν σε παρόμοιες μικρές διακοπές ρεύματος στα Φίτζι και τη Μαδαγασκάρη.
Η έκλαμψη έρχεται κατά τη διάρκεια μιας περιόδου αυξημένων αναταράξεων στον ήλιο, που πρόσφατα έφτασε στο αποκορύφωμα ενός 11ετούς φυσικού κύκλου δραστηριότητας. Οι επιστήμονες έχουν παρατηρήσει περισσότερες από δώδεκα περιοχές ηλιακών κηλίδων στην επιφάνεια του ήλιου αυτή τη στιγμή, ένας προάγγελος αυξημένης ηλιακής δραστηριότητας που οδεύει προς την Πρωτοχρονιά.
Η τελευταία καταιγίδα συνέπεσε επίσης με το ρεκόρ του Parker Solar Probe της NASA που σημείωσε την πλησιέστερη προσέγγιση στον ήλιο από ποτέ. Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι μια ηλιακή έκλαμψη θα “χτυπήσει” το διαστημόπλοιο κατά τη διάρκεια της κοντινής του προσέγγισης, κάτι που θα δώσει στους επιστήμονες κοντινά δεδομένα που θα μπορούσαν να βοηθήσουν να εξηγήσουν πώς τα φορτισμένα σωματίδια του ήλιου επιταχύνονται σε ταχύτητες κοντά στο φως. Αλλά η NASA δεν θα ξέρει πώς τα πήγε το διαστημόπλοιο κατά τη διάρκεια της ηλιακής καταιγίδας παρά μόνο αφού επανέλθει στο διαδίκτυο το νέο έτος.
photo: freepik
