Η νέα τεχνολογία φέρεται να εμπνεύστηκε από το ελαττωματικό διαστημικό σκάφος που «εγκλώβισε» τους αστροναύτες της NASA στον ISS πέρυσι.
Κινέζοι επιστήμονες λένε ότι έχουν κάνει μια μεγάλη ανακάλυψη στην τεχνολογία πρόωσης πυραύλων που θα μπορούσε ενδεχομένως να τους επιτρέψει να κατασκευάσουν πυραύλους stealth επόμενης γενιάς ικανούς να αλλάζουν ταχύτητα στον αέρα και να αποφεύγουν τον εντοπισμό από συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης.
Ωστόσο, σε αυτό το στάδιο, η τεχνολογία δεν έχει δοκιμαστεί. Αντίθετα, τα νέα ευρήματα αποκτήθηκαν χρησιμοποιώντας μοντέλα υπολογιστών, σύμφωνα με την Interesting Engineering .
Η αναφερόμενη πρόοδος φέρεται να εμπνεύστηκε από σφάλματα στο διαστημικό σκάφος Boeing που «εγκλώβισαν» τους δύο αστροναύτες της NASA στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) πέρυσι, σύμφωνα με τη South China Morning Post . «Σε μια ειρωνική ανατροπή της κοσμικής επίλυσης προβλημάτων, Κινέζοι ερευνητές έχουν μετατρέψει έναν παρατεταμένο πονοκέφαλο της NASA σε μια επαναστατική πρόωση που θα μπορούσε να επαναπροσδιορίσει τον σύγχρονο πόλεμο και τα διαστημικά ταξίδια», ανέφερε η εφημερίδα.
Το κύριο πρόβλημα με την κάψουλα Starliner ήταν ότι διέρρεε αέριο ήλιο (σε πολλαπλά σημεία), το οποίο χρησιμοποιείται για την πίεση πυραύλων υγρού καυσίμου πιέζοντας υγρό καύσιμο στον θάλαμο αντίδρασης. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να αποθηκευτεί ανεξάρτητα και να περάσει από βαλβίδες όταν χρειάζεται, γεγονός που το καθιστά επιρρεπές σε διαρροές. Στο παρελθόν, αυτό το ζήτημα είχε προκαλέσει προβλήματα και σε άλλα διαστημόπλοια, όπως το ινδικό Chandrayaan-2 και το Ariane 5 της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας , σύμφωνα με το Reuters .
Σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στις 10 Φεβρουαρίου στο κινεζικό περιοδικό Acta Aeronautica et Astronautica Sinica , οι ερευνητές αναφέρουν ότι έχουν σχεδιάσει έναν πύραυλο που αναμειγνύει απευθείας το αέριο ήλιο με το καύσιμο μέσα σε μια μηχανή πυροδότησης, εγχύοντάς το στον θάλαμο μέσω μικροσκοπικών πόρων. Αυτό ομοίως πιέζει το καύσιμο και επιτρέπει μια πιο αποτελεσματική αντίδραση, ενώ μειώνει τις πιθανότητες διαρροής. Μια άλλη σημαντική διαφορά είναι ότι αυτό μπορεί να γίνει με ένα μείγμα στερεού και αερίου καυσίμου αντί για υγρό προωθητικό, όπως αυτό που χρησιμοποιείται στο Starliner και στα περισσότερα άλλα διαστημόπλοια, γεγονός που το καθιστά πολύ φθηνότερο και πιο αξιόπιστο.
Οι ερευνητές ισχυρίζονται ότι, με τη σωστή αναλογία ηλίου προς καύσιμο, ο κινητήρας θα μπορούσε να παράγει περισσότερο από τρεις φορές μεγαλύτερη ώθηση από αυτή που δημιουργείται χρησιμοποιώντας το καύσιμο από μόνος του. Η εξ αποστάσεως αλλαγή της ποσότητας ηλίου που εισέρχεται στον κινητήρα θα μπορούσε επίσης θεωρητικά να επιτρέψει στον χρήστη του να αλλάξει την ταχύτητα οποιουδήποτε πιθανού πυραύλου στη μέση πτήση – καθιστώντας πιο δύσκολο για τους άλλους να τον παρακολουθήσουν ή να τον αναχαιτίσουν.
Ο νέος κινητήρας θα παράγει επίσης θεωρητικά λιγότερη περίσσεια θερμότητας.
Εάν ο κινητήρας χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία πυραύλων, αυτό θα καθιστούσε το όπλο σχεδόν αόρατο στα σημερινά συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης, όπως οι δορυφόροι Starshield της SpaceX.
Δεν είναι η πρώτη φορά που αυτή η τεχνολογία αποκαλύπτεται στον κόσμο. Τον Σεπτέμβριο του 2024, η ίδια ερευνητική ομάδα δημοσίευσε μια εργασία στο αμερικανικό περιοδικό Physics of Fluids που απέδειξε τις θεωρητικές ικανότητες αυτού του κινητήρα.
Ωστόσο, σε αντίθεση με την προηγούμενη μελέτη, η οποία επικεντρώθηκε περισσότερο στον τρόπο με τον οποίο η έγχυση ηλίου θα μπορούσε να αυξήσει την ώθηση, η νέα μελέτη δίνει έμφαση στην πιθανή εφαρμογή στα όπλα stealth, τονίζοντας τις ικανότητές του να αποφεύγει τον εντοπισμό.
Η Κίνα σχεδιάζει επίσης να κατασκευάσει μια ανθρώπινη βάση στο φεγγάρι μέχρι το 2035 και θα εκτοξεύσει τους πρώτους γιγάντους επαναχρησιμοποιήσιμους πυραύλους της αργότερα αυτό το έτος για να βοηθήσει στην επίτευξη αυτού του στόχου. Εάν η νέα τεχνολογία ενσωματωνόταν σε αυτή την αποστολή, θα μπορούσε να μειώσει το κόστος και να βοηθήσει τη χώρα να πραγματοποιήσει τις σεληνιακές της φιλοδοξίες.
photo: ΑΠΕ-ΜΠΕ – EPA-EPA
