Οι θεατές του ουρανού δεν θα θέλουν να χάσουν την εκδήλωση, καθώς μπορεί να είναι η τελευταία φορά που ο κομήτης θα εμφανιστεί στον νυχτερινό ουρανό για άλλα 80.000 χρόνια.
Ο κομήτης έφτασε με επιτυχία στο περιήλιο, το πλησιέστερο σημείο του στον ήλιο στην τροχιακή του διαδρομή γύρω από το μητρικό αστέρι, στις 27 Σεπτεμβρίου, και ήταν ορατός για εκείνους στο νότιο ημισφαίριο τον Σεπτέμβριο και τις αρχές Οκτωβρίου. Τώρα, το “παγωμένο” σώμα βγαίνει από το εσωτερικό ηλιακό σύστημα και θα είναι ορατό σε όσους βρίσκονται στο βόρειο ημισφαίριο από τα μέσα Οκτωβρίου έως τις αρχές Νοεμβρίου, σύμφωνα με τη NASA .
Το Σάββατο, ο κομήτης θα φτάσει σε απόσταση περίπου 44 εκατομμυρίων μιλίων (σχεδόν 71 εκατομμύρια χιλιόμετρα) από τη Γη. Ο κομήτης πραγματοποιεί την πρώτη τεκμηριωμένη πτήση του στον πλανήτη μας, σύμφωνα με τη NASA. Με την τροχιά του 80.000 ετών, το ουράνιο σώμα θα είχε γίνει ορατό τελευταία φορά από τη Γη στην εποχή των Νεάντερταλ .
Όσοι θέλουν να ρίξουν μια γεύση από το γεγονός που συμβαίνει μια φορά στη ζωή θα θελήσουν να κοιτάξουν στο δυτικό μέρος του νυχτερινού ουρανού, λίγο μετά τη δύση του ηλίου, σύμφωνα με το EarthSky.
Ο κομήτης θα μοιάζει με μια φωτεινή βολίδα στον σκοτεινό ουρανό με μια μακριά, εκτεταμένη ουρά. Ο Bill Cooke, επικεφαλής του Γραφείου Περιβάλλοντος Μετεωροειδών της NASA στο Marshall Space Flight Center στο Huntsville της Αλαμπάμα, συνιστά ένα ζευγάρι κιάλια για βελτιωμένη εικόνα του κομήτη.
«Δεν πρόκειται να διασχίσει τον ουρανό σαν μετεωρίτης. Θα φαίνεται απλώς σαν να κρέμεται εκεί και θα αλλάζει σιγά σιγά θέση από νύχτα σε νύχτα», είπε ο Cooke. «Αν μπορείτε να δείτε (τον κομήτη) με γυμνό μάτι, (χρησιμοποιώντας) τα κιάλια θα λατρέψετε το θέαμα».
Ανακαλύπτοντας έναν αρχαίο κομήτη
Το Tsuchinshan–ATLAS ανακαλύφθηκε ξεχωριστά το 2023 από παρατηρητές μέσω του Παρατηρητηρίου Tsuchinshan της Κίνας και ενός Τελευταίου Συναγερμού Συστήματος Επίγειας Πρόσκρουσης Αστεροειδών, ή ATLAS, τηλεσκοπίου στη Νότια Αφρική, εξ ου και το ομώνυμο του κομήτη, σύμφωνα με τη NASA.
Το ουράνιο αντικείμενο προέρχεται από το Νέφος του Oort, «μια σφαιρική ως επί το πλείστον συλλογή κομητών που μόλις και μετά βίας συνδέονται με το Ηλιακό μας Σύστημα χιλιάδες φορές (μακρύτερα) μακριά από τον Ήλιο από εμάς», δήλωσε ο αστρονόμος Δρ Τέντι Καρέτα, μεταδιδακτορικός συνεργάτης στο Παρατηρητήριο Lowell στο Flagstaff της Αριζόνα, σε ένα email.
Οι επιστήμονες δεν ήταν βέβαιοι εάν ο κομήτης – που αποτελείται από πάγο, παγωμένα αέρια και πετρώματα – θα επιζούσε από το ταξίδι του γύρω από το μητρικό αστέρι του ηλιακού μας συστήματος. Όμως, ο κομήτης φαίνεται να τα κατάφερε με μεγάλη επιτυχία», είπε ο Κουκ.
Λόγω της γειτνίασής του με τον ήλιο, το Tsuchinshan-ATLAS θα βιώσει ένα φαινόμενο γνωστό ως εμπρόσθια σκέδαση , το οποίο θα κάνει τον κομήτη να εμφανιστεί στο πιο φωτεινό του σημείο γύρω στην Τετάρτη λόγω της ανατανάκλασης του ηλιακού φωτός από τα αέρια και τα συντρίμμια του. Αλλά λόγω της δυνατής λάμψης του ήλιου που μπλοκάρει τον κομήτη, είναι απίθανο το ουράνιο σώμα να είναι ορατό στον ουρανό μέχρι λίγες μέρες αργότερα, πρόσθεσε ο Cooke.
Αν όλα πάνε καλά, το Tsuchinshan-ATLAS θα επιστρέψει σε αυτό το σημείο της τροχιάς του σε περίπου 80.000 χρόνια, αλλά οι κομήτες μπορεί να είναι απρόβλεπτοι – είναι πιθανό η βαρύτητα ενός άλλου πλανήτη να αλλάξει την πορεία του κομήτη, πρόσθεσε ο Cooke.
Για όσους δεν μπορούν να δουν το Tsuchinshan–ATLAS στον νυχτερινό ουρανό, το Virtual Telescope Project στην Ιταλία θα φιλοξενήσει ζωντανή ροή του κομήτη την Τετάρτη κατά το φωτεινότερο σημείο του και το Σάββατο, στην πλησιέστερη απόστασή του από τη Γη.
«Για πολλούς ανθρώπους, και ειδικά τα παιδιά, το να βλέπουν έναν λαμπερό κομήτη στον νυχτερινό ουρανό είναι μια όμορφη εμπειρία που αλλάζει τη ζωή», είπε η Καρέτα.
C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS as off 2024-10-09 23:00 UTC.
— Shahrin Ahmad (Shah) [email protected] (@shahgazer) October 10, 2024
Simply incredible! pic.twitter.com/ZRmZMqECsR
photo: pixabay
