Για μια δεκαετία, κάτι μας στέλνει εκρήξεις ραδιοφωνικών εκπομπών κάθε δύο ώρες, περίπου από τον αστερισμό της Μεγάλης Άρκτου.

Αλλά η δουλειά εκείνα τα χρόνια χρησιμοποιώντας πολλαπλά τηλεσκόπια αποκάλυψε τελικά από πού μπορεί να προέρχονται. Οι μακριές ραδιοφωνικές εκρήξεις φαίνεται να εκπέμπονται από ένα ζευγάρι νεκρών άστρων, πιστεύουν οι ερευνητές.

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι τα δύο αστέρια – ένας κόκκινος νάνος και ένας λευκός νάνος – βρίσκονται σε τροχιά το ένα γύρω από το άλλο τόσο σφιχτά που τα μαγνητικά τους πεδία αλληλεπιδρούν μεταξύ τους. Όταν συγκρούονται μεταξύ τους, κάθε δύο ώρες, εκπέμπουν μια έκρηξη ραδιοφωνικών σημάτων.

Προηγουμένως, οι αστρονόμοι είχαν εντοπίσει τόσο μεγάλους ραδιοπαλμούς μόνο σε αστέρια νετρονίων. Αλλά η νέα μελέτη προτείνει για πρώτη φορά ότι μπορούν να προέλθουν από την κίνηση των αστεριών που βρίσκονται μαζί σε ένα δυαδικό σύστημα.

Αυτοί οι παλμοί είναι σύντομες αναλαμπές ραδιοφωνικών σημάτων που μπορούν να διαρκέσουν οπουδήποτε μεταξύ δευτερολέπτων και λεπτών. Μοιάζουν με – αλλά ελαφρώς διαφορετικές από – γρήγορες ραδιοφωνικές εκρήξεις, ένα παρόμοιο φαινόμενο που γοητεύει τους αστρονόμους και εξακολουθεί να παραμένει μυστηριώδες.

«Οι ραδιοπαλμοί είναι πολύ παρόμοιοι με τους FRB (γρήγοροι φωτεινοί παλμοί ραδιοακτινοβολίας), αλλά έχουν διαφορετικά μήκη», είπε ο Kilpatrick. «Οι παλμοί έχουν πολύ χαμηλότερες ενέργειες από τους FRB και συνήθως διαρκούν αρκετά δευτερόλεπτα, σε αντίθεση με τους FRB που διαρκούν χιλιοστά του δευτερολέπτου».

Η εργασία περιγράφεται σε μια νέα εργασία, «Σποραδικοί ραδιοπαλμοί από ένα δυαδικό λευκό νάνο στην τροχιακή περίοδο», που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Astronomy .

photo: pixabay