Η παράξενη επιφάνειά του καλύπτεται με εκατοντάδες μυστηριώδεις γκρίζες σφαίρες. Ο βράχος ανακαλύφθηκε στις 11 Μαρτίου 2025 , καθώς το ρόβερ Perseverance εξερευνούσε τις χαμηλότερες πλαγιές του λόφου Witch Hazel , κοντά σε μια περιοχή γνωστή ως Broom Point .

Το ρόβερ Perseverance της NASA έκανε μια απροσδόκητη ανακάλυψη στο εξωτερικό χείλος του κρατήρα Jezero του Άρη : ένας βράχος τόσο ασυνήθιστος σε εμφάνιση και δομή που άφησε τους επιστήμονες να αναζητούν απαντήσεις . Καλυμμένος με εκατοντάδες σκούρες γκρι σφαίρες το εύρημα πυροδοτεί νέα ερωτήματα σχετικά με τις αρχαίες επιφανειακές διεργασίες του Άρη.

Ωστόσο, οι επιστήμονες δεν είναι σίγουροι για το ποια «ιδιορρυθμία της γεωλογίας» θα μπορούσε να έχει δημιουργήσει τα περίεργα σχήματα, τα οποία δεν μοιάζουν με τίποτα από όσα έχουν δει πριν.

Όποια κι αν είναι, φαίνονται εντελώς παράταιρα σε σύγκριση με τη γύρω σκουριασμένη κόκκινη αρειανή σκόνη. Θα μπορούσαν να υπαινίσσονται την πλούσια ηφαιστειακή και γεωλογική ιστορία του Κόκκινου Πλανήτη, ο οποίος είναι περίπου 4,6 δισεκατομμυρίων ετών.

Οι νέες εικόνες της NASA βρέθηκαν από το Perseverance κατά μήκος του χείλους του κρατήρα Jezero, μιας περιοχής πλάτους 28 μιλίων στον Άρη που μπορεί κάποτε να είχε πλημμυρίσει με νερό.

Ο Άλεξ Τζόουνς, διδακτορικός φοιτητής από το τμήμα επιστήμης της γης του Imperial College του Λονδίνου, περιέγραψε τον βράχο ως «περίεργο» και «σοκαριστικό».

«Η Ομάδα Επιστήμης Επιμονής εξεπλάγη από έναν περίεργο βράχο που αποτελείται από σφαίρες μεγέθους εκατοντάδων χιλιοστών», είπε σε μια ανάρτηση ιστολογίου στον ιστότοπο της NASA.

«Η τοποθέτηση αυτών των χαρακτηριστικών σε γεωλογικό πλαίσιο θα είναι κρίσιμη για την κατανόηση της προέλευσής τους και για τον προσδιορισμό της σημασίας τους για τη γεωλογική ιστορία του χείλους του κρατήρα Jezero και πέρα ​​από αυτό».

Τεχνικά, η μάζα αποτελείται από «σφαιρίδια» με διάμετρο από 0,01 mm έως 4 mm.

Μερικά από αυτά τα σφαιρίδια έχουν πιο επιμήκη, ελλειπτικά σχήματα, ενώ άλλα έχουν γωνιακές άκρες, που ίσως αντιπροσωπεύουν σπασμένα θραύσματα σφαιριδίων.

Άλλοι έχουν ακόμη και μικροσκοπικές τρύπες σαν να τους είχαν τρυπήσει μια καρφίτσα – αλλά το πώς ή γιατί παρουσιάζουν τέτοια ποικιλία είναι ένα μυστήριο.

Στη Γη, οι σφαίρες σχηματίζονται από την ταχεία ψύξη των σταγονιδίων λιωμένου βράχου κατά τη διάρκεια μιας ηφαιστειακής έκρηξης ή από τη συμπύκνωση του βράχου που εξατμίζεται από μια πρόσκρουση μετεωρίτη.
Ο Άρης κάποτε ήταν διάσπαρτος με χιλιάδες τεράστια ηφαίστεια που είδαν «σούπερ εκρήξεις», σύμφωνα με τη NASA.

Οι εκρήξεις εκτόξευσαν υδρατμούς, διοξείδιο του άνθρακα και διοξείδιο του θείου στην ατμόσφαιρα του Άρη, με αποτέλεσμα μια σημαντική αλλαγή στο κλίμα του Άρη.

Το 2021, οι επιστήμονες είπαν ότι ορισμένα ηφαίστεια στον Άρη μπορεί να είναι ακόμα ενεργά, αυξάνοντας την πιθανότητα να υπήρχαν μικρόβια στον πλανήτη πριν από 30.000 χρόνια.

«Καθένας από αυτούς τους μηχανισμούς σχηματισμού θα είχε πολύ διαφορετικές επιπτώσεις για την εξέλιξη αυτών των πετρωμάτων, επομένως η ομάδα εργάζεται σκληρά για να προσδιορίσει το πλαίσιο και την προέλευσή τους», είπε ο Τζόουνς.

Ο Δρ Matthew Chojnacki, πλανητικός γεωλόγος στο Ινστιτούτο Πλανητικής Επιστήμης, είπε ότι θα μπορούσαν να είναι «αφρώδης λάβα» που η ταχεία ψύξη θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια τέτοια κατάθεση.

Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που εντοπίζονται περίεργες σφαίρες στον Άρη, ο οποίος απέχει κατά μέσο όρο 140 εκατομμύρια μίλια (225 εκατομμύρια χιλιόμετρα) από τη Γη.

Το 2004, το ρόβερ Opportunity – που δραστηριοποιήθηκε στον Άρη από το 2004-2018 – εντόπισε τα «Martian Blueberries» στο Meridiani Planum, μια μεγάλη πεδιάδα που απλώνεται στον ισημερινό του Άρη.

Αυτά τα αντικείμενα μεγέθους μαρμάρου, είναι υπολείμματα μικρών μετεωριτών που διαλύθηκαν στην ατμόσφαιρα του Άρη.

Στη συνέχεια, το 2012, το ρόβερ Curiosity, το οποίο εξακολουθεί να εξερευνά τον Άρη μετά από περισσότερο από μια δεκαετία, παρατήρησε σφαιρίδια στους βράχους του κόλπου Yellowknife στον κρατήρα Gale.

Η NASA επιμένει στον κρατήρα Jezero του Άρη – που πιστεύεται ότι ήταν το σπίτι ενός καταπράσινου βυθού και δέλτα ποταμού πριν από δισεκατομμύρια χρόνια.

Έχει αποστολή να αναζητήσει ίχνη απολιθωμένης μικροβιακής ζωής από το αρχαίο παρελθόν του Άρη και να συλλέξει δείγματα βράχου για επιστροφή στη Γη μέσω μελλοντικών αποστολών στον Κόκκινο Πλανήτη.

Δείτε ΦΩΤΟ ΕΔΩ

photo: pixabay