Ο κρατήρας, με το μοναδικό τετράγωνο σχήμα του και το εκτεταμένο πεδίο συντριμμιών, προσφέρει πληροφορίες για τις βίαιες δυνάμεις που διαμορφώνουν τις πλανητικές επιφάνειες.

Ο Κρατήρας Μετεωρίτη στην Αριζόνα, που σχηματίστηκε από πρόσκρουση μετεωρίτη πριν από 50.000 χρόνια, παρέχει πολύτιμες γνώσεις για τις γεωλογικές διεργασίες των πλανητικών σωμάτων. Διατηρημένος από το κλίμα της ερήμου, ο κρατήρας είναι μια βασική τοποθεσία για τη μελέτη των κρατήρων πρόσκρουσης.

Για την Ημέρα Αστεροειδών (30 Ιουνίου), η αποστολή Copernicus Sentinel-2 μας μεταφέρει πάνω από τον Κρατήρα Μετεωρίτη , γνωστό και ως Κρατήρας Μετεωριτών Barringer.

Σχηματισμός του κρατήρα
Πριν από περίπου 50.000 χρόνια, ένας μετεωρίτης σιδήρου-νικελίου, που εκτιμάται ότι είχε πλάτος 30-50 m (100-165 πόδια), συνετρίβη στη Βόρεια Αμερική και άφησε μια τεράστια τρύπα σε αυτό που σήμερα είναι γνωστό ως κρατήρας στην Αριζόνα. Η βίαιη πρόσκρουση δημιούργησε μια τρύπα σε με διάμετρο άνω των 1200 μέτρων και βάθους 180 μέτρων σε αυτό που κάποτε ήταν μια επίπεδη, βραχώδης πεδιάδα.

Κατά τη διάρκεια του σχηματισμού του, εκατομμύρια τόνοι ασβεστόλιθου και ψαμμίτη εκτοξεύτηκαν από τον κρατήρα, καλύπτοντας το έδαφος για πάνω από ένα χιλιόμετρο προς κάθε κατεύθυνση με μια κουβέρτα συντριμμιών. Μεγάλοι όγκοι ασβεστόλιθων, στο μέγεθος μικρών σπιτιών, πετάχτηκαν στο χείλος.

Το μοναδικό σχήμα και το πλαίσιο του κρατήρα
Ένα από τα κύρια χαρακτηριστικά του κρατήρα είναι το τετράγωνο σχήμα του, το οποίο πιστεύεται ότι προκλήθηκε από την πρόσκρουση που τον έκανε να εκτοξευθεί προς τέσσερις κατευθύνσεις.

Συντήρηση και σημασία του κρατήρα
Η έρημος που βλέπουμε σήμερα βοήθησε στη διατήρηση του κρατήρα περιορίζοντας τη διάβρωσή του, γεγονός που τον καθιστά εξαιρετικό μέρος για να μάθετε για τη διαδικασία της πρόσκρουσης του κρατήρα.

Μελέτη Κρατήρων πρόσκρουσης και Παρακολούθηση Αστεροειδών
Οι κρατήρες πρόσκρουσης εμφανίζονται σε κάθε πλανητικό σώμα του ηλιακού μας συστήματος – ανεξάρτητα από το μέγεθος. Μελετώντας τους κρατήρες πρόσκρουσης και τους μετεωρίτες που τους προκαλούν, μπορούμε να μάθουμε περισσότερα για τις διαδικασίες και τη γεωλογία που διαμορφώνουν ολόκληρο το ηλιακό μας σύστημα.

Τηλεσκόπιο ESA Flyeye
Στο πλαίσιο της παγκόσμιας προσπάθειας για το κυνήγι επικίνδυνων ουράνιων αντικειμένων όπως οι αστεροειδείς και οι κομήτες, η ESA αναπτύσσει ένα αυτοματοποιημένο τηλεσκόπιο για νυχτερινές έρευνες στον ουρανό. Αυτό το τηλεσκόπιο είναι το πρώτο σε ένα μελλοντικό δίκτυο που θα σαρώνει πλήρως τον ουρανό και θα εντοπίζει αυτόματα πιθανά νέα αντικείμενα κοντά στη Γη, για παρακολούθηση και μετέπειτα έλεγχο από ανθρώπινους ερευνητές.

Τις τελευταίες δύο δεκαετίες, η ESA εντόπισε και ανέλυσε αστεροειδείς που ταξιδεύουν κοντά στη Γη. Τα επερχόμενα τηλεσκόπια Flyeye της ESA θα ερευνούν τον ουρανό για αυτά τα αντικείμενα κοντά στη Γη, χρησιμοποιώντας ένα μοναδικό σχέδιο σύνθετου οφθαλμού για τη λήψη εικόνων ευρέως πεδίου, οι οποίες θα ενισχύσουν την ανίχνευση δυνητικά επικίνδυνων αστεροειδών.

photo: pixabay