Πριν από δισεκατομμύρια χρόνια, μια έκδοση της Γης που μοιάζει πολύ διαφορετική από αυτή που ζούμε σήμερα χτυπήθηκε από ένα αντικείμενο μεγέθους περίπου του Άρη, που ονομάζεται Theia(Θεία) – και από αυτή τη σύγκρουση σχηματίστηκε η Σελήνη. Το πώς ακριβώς συνέβη αυτός ο σχηματισμός είναι ένα επιστημονικό παζλ που μελετούν οι ερευνητές για δεκαετίες, χωρίς να έχουν οριστική απάντηση.

Μια νέα προσομοίωση θέτει μια διαφορετική θεωρία – η Σελήνη μπορεί να σχηματίστηκε αμέσως, μέσα σε λίγες ώρες, όταν υλικό από τη Γη και τη Θεία εκτοξεύτηκε απευθείας σε τροχιά μετά την πρόσκρουση.

«Αυτό ανοίγει ένα εντελώς νέο φάσμα πιθανών αφετηριών για την εξέλιξη της Σελήνης», δήλωσε ο Jacob Kegerreis, μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Ερευνητικό Κέντρο Ames της NASA στη Silicon Valley της Καλιφόρνια και επικεφαλής συγγραφέας της εργασίας για αυτά τα αποτελέσματα που δημοσιεύτηκε στο The Astrophysical Journal Letters. “Προχωρήσαμε σε αυτό το έργο χωρίς να γνωρίζουμε ακριβώς ποια θα ήταν τα αποτελέσματα αυτών των προσομοιώσεων υψηλής ανάλυσης. Έτσι, πέρα ​​από το μεγάλο μάτι που οι τυπικές αναλύσεις μπορούν να σας δώσουν παραπλανητικές απαντήσεις, ήταν εξαιρετικά συναρπαστικό το γεγονός ότι τα νέα αποτελέσματα θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν έναν δελεαστικό δορυφόρο σαν τη Σελήνη σε τροχιά.”

Οι προσομοιώσεις που χρησιμοποιούνται σε αυτή την έρευνα είναι μερικές από τις πιο λεπτομερείς του είδους τους, που λειτουργούν στην υψηλότερη ανάλυση από οποιαδήποτε άλλη προσομοίωση για τη μελέτη της προέλευσης της Σελήνης ή άλλων γιγάντων κρούσεων. Αυτή η επιπλέον υπολογιστική ισχύς έδειξε ότι οι προσομοιώσεις χαμηλότερης ανάλυσης μπορούν να χάσουν σημαντικές πτυχές αυτού του είδους των συγκρούσεων, επιτρέποντας στους ερευνητές να δουν νέες συμπεριφορές να εμφανίζονται με τρόπο που προηγούμενες μελέτες απλώς δεν μπορούσαν να δουν.

Ένα παζλ της Πλανητικής Ιστορίας

Η κατανόηση της προέλευσης της Σελήνης απαιτεί τη χρήση όσων γνωρίζουμε για τη Σελήνη – τις γνώσεις μας για τη μάζα, την τροχιά της και την ακριβή ανάλυση των δειγμάτων σεληνιακών πετρωμάτων – και να καταλήξουμε σε σενάρια που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε αυτό που βλέπουμε σήμερα.

Οι προηγούμενες επικρατούσες θεωρίες θα μπορούσαν να εξηγήσουν αρκετά καλά ορισμένες πτυχές των ιδιοτήτων της Σελήνης, όπως η μάζα και η τροχιά της, αλλά με ορισμένες σημαντικές προειδοποιήσεις. Ένα εξαιρετικό μυστήριο ήταν γιατί η σύνθεση της Σελήνης είναι τόσο παρόμοια με της Γης. Οι επιστήμονες μπορούν να μελετήσουν τη σύνθεση ενός υλικού με βάση την ισοτοπική του υπογραφή, μια χημική ένδειξη για το πώς και πού δημιουργήθηκε ένα αντικείμενο. Τα σεληνιακά δείγματα που οι επιστήμονες μπόρεσαν να μελετήσουν σε εργαστήρια δείχνουν πολύ παρόμοιες ισοτοπικές υπογραφές με πετρώματα από τη Γη, σε αντίθεση με πετρώματα από τον Άρη ή αλλού στο ηλιακό σύστημα. Αυτό καθιστά πιθανό ότι μεγάλο μέρος του υλικού που αποτελεί τη Σελήνη προήλθε αρχικά από τη Γη.

«Όσο περισσότερα μαθαίνουμε για το πώς δημιουργήθηκε η Σελήνη, τόσο περισσότερα ανακαλύπτουμε για την εξέλιξη της δικής μας Γης», δήλωσε ο Vincent Eke, ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Durham και συν-συγγραφέας στην εφημερίδα. «Οι ιστορίες τους είναι αλληλένδετες – και θα μπορούσαν να επαναληφθούν στις ιστορίες άλλων πλανητών που άλλαξαν από παρόμοιες ή πολύ διαφορετικές συγκρούσεις».

Δείτε το ΒΙΝΤΕΟ ΕΔΩ

photo: pixabay