Από τις 4 Φεβρουαρίου 2024, στις 08:30:08 UTC, ο Ρώσος κοσμοναύτης είχε καταγράψει αθροιστικά περισσότερες από 878 ημέρες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό και μετρούσε επίσης πολλαπλές αποστολές από το 2008.
Ο προηγούμενος κάτοχος του ρεκόρ, ο κοσμοναύτης Gennady Padalka, πέρασε 878 ημέρες, 11 ώρες, 29 λεπτά και 48 δευτερόλεπτα στο διάστημα κατά τη διάρκεια πέντε αποστολών μεταξύ 1998 και 2015.
Ο Kononenko υπηρετεί αυτήν την περίοδο την πέμπτη θητεία του στο σταθμό, έχοντας φτάσει τον Σεπτέμβριο του 2023 και θα παραμείνει εκεί μέχρι τον Σεπτέμβριο του 2024. Μέχρι να φύγει, θα έχει περάσει 1.110 ημέρες –λίγο πάνω από τρία χρόνια– και θα γίνει ο πρώτος άνθρωπος που πέρασε 1.000 ημέρες στο διάστημα.
«Πετάω στο διάστημα για να κάνω το αγαπημένο μου πράγμα, όχι για να κάνω ρεκόρ», είπε ο Kononenko στο ρωσικό πρακτορείο ειδήσεων TASS . «Είμαι περήφανος για όλα τα επιτεύγματά μου, αλλά είμαι πιο περήφανος που το ρεκόρ για τη συνολική διάρκεια της ανθρώπινης παραμονής στο διάστημα εξακολουθεί να το κατέχει ένας Ρώσος κοσμοναύτης».
Ένας από τους λόγους που το επίτευγμα είναι τόσο εντυπωσιακό είναι οι επιπτώσεις που έχει αυτό στην υγεία του αστροναύτη. Η συνήθης διάρκεια μιας πτήσης ISS είναι περίπου έξι μήνες και οι φυσικές επιπτώσεις είναι έντονες. Οι περισσότερες απο αυτές τις επιπτώσεις – όπως η ανακατανομή του υγρού γύρω από το σώμα σε περιβάλλον χωρίς βάρος – επιστρέφουν στο φυσιολογικό με την επιστροφή τους στη Γη, αλλά μερικά χρειάζονται λίγο περισσότερο χρόνο.
Το πιο αξιοσημείωτο είναι η απώλεια οστικής πυκνότητας και η μυϊκή ατροφία. Οι άνθρωποι στο διάστημα χάνουν περίπου το 1 έως 1,5 τοις εκατό της οστικής πυκνότητας σε κρίσιμες περιοχές όπως τα κάτω άκρα και η σπονδυλική στήλη για κάθε μήνα στο διάστημα, και παρόλο που ο ISS διαθέτει εξοπλισμό άσκησης και τα μέλη του πληρώματος αφιερώνουν περίπου δύο ώρες την ημέρα ασκώντας, η απώλεια είναι αναπόφευκτη.
Χρειάζονται αρκετά χρόνια για να ανακάμψετε από μια εξάμηνη διαστημική πτήση και ακόμη και μετά, υπάρχουν συνεχείς ανησυχίες για την υγεία, όπως υψηλότερος κίνδυνος κατάγματος οστών, αύξηση της στυτικής δυσλειτουργίας και υψηλότερος κίνδυνος καρκίνου κατά τη διάρκεια της ζωής λόγω έκθεσης σε ακτινοβολία.
Αλλά υπάρχει και ένα συναισθηματικό τίμημα. Η απομόνωση καθώς και ο χρόνος μακριά από αγαπημένα πρόσωπα. Χρειάζεται πολύ σθένος και αφοσίωση για να ενταχθείς στο πλήρωμα του ISS.
“Δεν αισθάνομαι στερημένος ή απομονωμένος”, είπε ο Kononenko στο TASS . “Μόνο με την επιστροφή στο σπίτι συνειδητοποιώ ότι κατά τις εκατοντάδες μέρες απουσίας μου τα παιδιά μεγαλώνουν χωρίς πατέρα. Κανείς δεν θα μου επιστρέψει αυτόν τον χρόνο.”
Ο ISS, ο οποίος είδε την πρώτη του μονάδα να εκτοξεύεται το 1998, είναι ο μεγαλύτερος διαστημικός σταθμός που κατασκευάστηκε ποτέ, το αποτέλεσμα μιας συνεργασίας μεταξύ πέντε διαστημικών υπηρεσιών: NASA, Roscosmos, Ιαπωνική Υπηρεσία Αεροδιαστημικής Εξερεύνησης, Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος και Καναδική Διαστημική Υπηρεσία .
Λόγω των συνεχιζόμενων εντάσεων μεταξύ Ρωσίας και ΗΠΑ, το 2022 η Ρωσία ανακοίνωσε την απόφαση να αποσυρθεί από τον διαστημικό σταθμό μέχρι το τέλος του 2024 και να κατασκευάσει τον δικό της. Τον Δεκέμβριο του 2023 η Roscosmos ανακοίνωσε ότι σκόπευε να συνεχίσει το πρόγραμμα πολλαπλών πτήσεων μέχρι το 2025 .
Ωστόσο, οι ρωσικές μονάδες και κάψουλες στον ISS είναι προβληματικές εδώ και μερικά χρόνια, προκαλώντας επανειλημμένα διαρροές αέρα ή ψυκτικού .
Ο ίδιος ο ISS πλησιάζει στο τέλος της θητείας του. Η NASA ελπίζει να βγάλει από την τροχιά το διαστημικό σκάφος το 2030, καθώς μέχρι τότε αναμένεται ότι οι νέες διαστημικές αποστολές – συμπεριλαμβανομένου του νέου διαστημικού σταθμού Roscosmos, πιθανότατα – θα έχουν ξεκινήσει καλά.
Μέχρι σήμερα, το ρεκόρ για τη μεγαλύτερη ενιαία διαστημική πτήση κατέχει επίσης ένας κοσμοναύτης, ο Valeri Polyakov, ο οποίος πέρασε 437 ημέρες και 18 ώρες στον διαστημικό σταθμό Mir το 1994 και το 1995.
(photo: pixabay)
