Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν την τρισδιάστατη νανοτεχνολογία για να αναπτύξουν επιτυχώς ανθρώπινα κύτταρα αμφιβληστροειδούς, ανοίγοντας, όπως αναφέρουν, την πόρτα σε έναν νέο τρόπο θεραπείας της ηλικιακής εκφύλισης της ωχράς κηλίδας, μιας κύριας αιτίας τύφλωσης στον ανεπτυγμένο κόσμο.

Στην ηλικιακή εκφύλιση της ωχράς κηλίδας (AMD), η ωχρά κηλίδα, το τμήμα του αμφιβληστροειδούς που ελέγχει την αιχμηρή, ευθεία όραση, επιδεινώνεται και προκαλεί θόλωση στο κεντρικό οπτικό πεδίο.

Υπάρχουν δύο τύποι AMD, η «στεγνή» και η «υγρή». Η ξηρή AMD είναι όπου τα κύτταρα RPE στην ωχρά κηλίδα διασπώνται, προκαλώντας απώλεια όρασης με την πάροδο του χρόνου. Είναι ο πιο κοινός τύπος και επηρεάζει κυρίως ηλικιωμένους. Στην πιο σπάνια υγρή AMD, η μη φυσιολογική ανάπτυξη αιμοφόρων αγγείων στην ωχρά κηλίδα προκαλεί διαρροή υγρού και αίματος, καταστρέφοντας τον αμφιβληστροειδή και καταστρέφοντας τα κύτταρα RPE, οδηγώντας σε ταχεία απώλεια όρασης.

Μια νέα μελέτη από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο Anglia Ruskin στο Ηνωμένο Βασίλειο εξέτασε εάν είναι δυνατόν να αντικατασταθούν κατεστραμμένα κύτταρα RPE με φρέσκα που έχουν αναπτυχθεί χρησιμοποιώντας νανοτεχνολογία.

Για να γίνει αυτό, στράφηκαν στην ηλεκτροϊνοποίηση , τη διαδικασία κατασκευής ενός τρισδιάστατου νανοϊνώδους ικριώματος τραβώντας το πολυμερές υγρό μέσω ενός ηλεκτρικού πεδίου, διασπώντας το υγρό σε εξαιρετικά λεπτές μικροσκοπικές ίνες. Από ό,τι γνωρίζουν οι ερευνητές, είναι η πρώτη φορά που χρησιμοποιείται ηλεκτροϊνοποίηση για τη δημιουργία ενός ικριώματος στο οποίο θα μπορούσαν να αναπτυχθούν κύτταρα RPE.

Το ικρίωμα δημιουργήθηκε χρησιμοποιώντας έναν συνδυασμό δύο πολυμερών, του πολυακρυλονιτριλίου (PAN) και του Jeffamine, που επιλέχθηκαν για την υψηλή μηχανική αντοχή και την ικανότητά τους να αναμιγνύονται με νερό. Υποβλήθηκε σε θεραπεία με ακετονίδιο φλουοκινολόνης, ένα κοινό τοπικό στεροειδές φάρμακο που χρησιμοποιείται για τη μείωση της φλεγμονής που προκαλείται από δερματικές παθήσεις. Οι ερευνητές το χρησιμοποίησαν εδώ για να μειώσουν την πιθανότητα το ικρίωμα να προκαλέσει φλεγμονώδη απόκριση.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το ικρίωμα τους με αντιφλεγμονώδη επικάλυψη ενίσχυσε την ανάπτυξη, τη διαφοροποίηση και τη λειτουργικότητα των κυττάρων RPE. Κατάφεραν να αναπτύξουν κύτταρα που παρέμειναν υγιή και βιώσιμα για έως και 150 ημέρες.

«Στο παρελθόν, οι επιστήμονες ανέπτυξαν κύτταρα σε μια επίπεδη επιφάνεια, κάτι που δεν είναι βιολογικά σχετικό», δήλωσε η Barbara Pierscionek, αντίστοιχη συγγραφέας της μελέτης. «Χρησιμοποιώντας αυτές τις νέες τεχνικές, η κυτταρική σειρά έχει αποδειχθεί ότι ευδοκιμεί στο τρισδιάστατο περιβάλλον που παρέχεται από τα ικριώματα».

Οι ερευνητές λένε ότι η νέα τεχνική τους προσφέρει έναν πολλά υποσχόμενο τρόπο αντιμετώπισης παθήσεων όρασης όπως η AMD. Τώρα εργάζονται πάνω σε τρόπους μεταμόσχευσης αυτών των πρόσφατα αναπτυγμένων κυττάρων στο ανθρώπινο μάτι.

Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Materials & Design .

(photo: pixabay)