Καθώς το κόστος ανάπτυξης του νέου αμερικανικού διηπειρωτικού βαλλιστικού πυραύλου LGM-35A Sentinel εκτινάσσεται στα ύψη στην στρατόσφαιρα με την προθεσμία να πιέζεται όλο και πιο μακριά, φαίνεται ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται πίσω από την Ρωσία όσον αφορά αυτόν τον τύπο εξοπλισμού.
Ο Sentinel είναι ένας διηπειρωτικός βαλλιστικός πύραυλος τριών σταδίων που προορίζεται να αντικαταστήσει το οπλοστάσιο των παλιών ICBM Minuteman III των Ηνωμένων Πολιτειών έως το 2038, με τον ίδιο τον πύραυλο να αναμένεται αρχικά να υιοθετηθεί από τον αμερικανικό στρατό γύρω στο 2030.
Ο πύραυλος αναμένεται να φέρει αρκετές θερμοπυρηνικές κεφαλές W87-1 με απόδοση έκρηξης 475 κιλοτόνων η καθεμία και να έχει βεληνεκές τουλάχιστον 15.000 χιλιομέτρων.
Αυτή την στιγμή, ωστόσο, ο Sentinel φαίνεται να έχει κολλήσει με το κόστος του πυραύλου να ξεπερνά ήδη κατά πολύ τις αρχικές εκτιμήσεις, ενώ το ίδιο το πρόγραμμα απέχει πολύ από το να έχει ολοκληρωθεί.
Εν τω μεταξύ, οι Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκουν ότι υπολείπονται και στο επίγειο τμήμα πυρηνικής αποτροπής που αποτελείται επί του παρόντος από τους προαναφερθέντες πυραύλους Minuteman III, που κρατάνε από την εποχή του παλαιού Ψυχρού Πολέμου.
Ταυτόχρονα, η Ρωσία έχει αναβαθμίσει το επίγειο στοιχείο πυρηνικής τριάδας της από την πτώση της ΕΣΣΔ, υιοθετώντας προηγμένους διηπειρωτικούς βαλλιστικούς πυραύλους όπως RS-24 Yars και RS-28 Sarmat.
Καθένας από αυτούς τους ρωσικούς πύραυλους φέρει πολλαπλές θερμοπυρηνικές κεφαλές υψηλής απόδοσης και διαθέτει προηγμένες δυνατότητες παράκαμψης της αντιβαλλιστικής άμυνας του εχθρού – κάτι που το Minuteman III δεν μπορεί να φτάσει επειδή είναι απλά πολύ παλιό, σχολιάζει το Sputnik.
