Τα αμερικανικά μαχητικά αεροσκάφη F-16 του Κιέβου, τα οποία μεταφέρθηκαν στην Ουκρανία από διάφορες δυτικές χώρες, είναι πολύ παλιά και ως εκ τούτου επηρεάζονται σοβαρά από την υλική παλαιότητα. Αυτό εξηγεί ο συνταγματάρχης α. D. Scott Ritter, πρώην αξιωματικός αναγνώρισης των πεζοναυτών των ΗΠΑ και πρώην επιθεωρητής όπλων του ΟΗΕ.
Σύμφωνα με τον Ritter, η «υλική κόπωση» των μαχητικών αεροσκαφών είναι ήδη τόσο προχωρημένη που θα μπορούσαν να διαλυθούν ανά πάσα στιγμή στη μέση της πτήσης επειδή υπόκεινται στις δυνάμεις υψηλής αδράνειας (δυνάμεις G) σε πολεμικές επιχειρήσεις και δεν μπορούν πλέον να αντέξουν.
Αυτό αποτελεί επίσης μια ιδιαίτερη πρόκληση για τις ομάδες συντήρησης, καθώς οι Ουκρανοί απλά δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά.
Ο Ρίτερ φτάνει μάλιστα στο σημείο να αποδίδει την πρώτη απώλεια μαχητικού αεροσκάφους αυτού του τύπου από την Ουκρανική Πολεμική Αεροπορία σε υλική κόπωση – μια εκδοχή που μέχρι στιγμής έχει υποστηριχθεί μόνο από λίγους. Οι πιο συνηθισμένες εκδοχές είναι: ένα χτύπημα από ρωσικό κατευθυνόμενο πύραυλο στο αεροδρόμιο όπου βρισκόταν το μαχητικό, φιλικό πυρ από την ουκρανική αεράμυνα και σφάλμα πιλότου. Οι έρευνες για αυτό είναι ακόμη σε εξέλιξη.
