Τα καλά νέα είναι ότι η διακοπή του καπνίσματος αποτρέπει την περαιτέρω απώλεια εγκεφαλικού ιστού – αλλά παρόλα αυτά, η διακοπή του καπνίσματος δεν επαναφέρει τον εγκέφαλο στο αρχικό του μέγεθος. Δεδομένου ότι οι εγκέφαλοι των ανθρώπων χάνουν φυσικά όγκο με την ηλικία, το κάπνισμα προκαλεί αποτελεσματικά την πρόωρη γήρανση του εγκεφάλου, είπαν οι ερευνητές.

Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο Biological Psychiatry: Global Open Science, βοηθούν να εξηγηθεί γιατί οι καπνιστές διατρέχουν υψηλό κίνδυνο γνωστικής έκπτωσης που σχετίζεται με την ηλικία και νόσο του Αλτσχάιμερ .

Οι παραμελημένες επιπτώσεις του καπνίσματος στον εγκέφαλο

«Μέχρι πρόσφατα, οι επιστήμονες είχαν παραβλέψει τις επιπτώσεις του καπνίσματος στον εγκέφαλο, εν μέρει επειδή ήμασταν επικεντρωμένοι σε όλες τις τρομερές επιπτώσεις του καπνίσματος στους πνεύμονες και την καρδιά», δήλωσε η ανώτερη συγγραφέας Laura J. Bierut, MD, η Alumni Edowed Καθηγητής Ψυχιατρικής. «Όμως, καθώς αρχίσαμε να εξετάζουμε τον εγκέφαλο πιο προσεκτικά, έγινε φανερό ότι το κάπνισμα είναι επίσης πολύ κακό για τον εγκέφαλό σας».

Σχέση μεταξύ του καπνίσματος, του μεγέθους του εγκεφάλου και της γενετικής

Οι επιστήμονες γνώριζαν από καιρό ότι το κάπνισμα και ο μικρότερος όγκος εγκεφάλου συνδέονται, αλλά ποτέ δεν ήταν σίγουροι ποιος είναι ο υποκινητής. Και υπάρχει ένας τρίτος παράγοντας που πρέπει να ληφθεί υπόψη: η γενετική. Τόσο το μέγεθος του εγκεφάλου όσο και η καπνιστική συμπεριφορά είναι κληρονομικά. Περίπου το ήμισυ του κινδύνου ενός ατόμου να καπνίσει μπορεί να αποδοθεί στα γονίδιά του.

Για να ξεμπερδέψουν τη σχέση μεταξύ γονιδίων, εγκεφάλου και συμπεριφοράς, η Bierut και ο πρώτος συγγραφέας Yoonhoo Chang, ένας μεταπτυχιακός φοιτητής, ανέλυσαν δεδομένα από τη UK Biobank, μια δημόσια διαθέσιμη βιοϊατρική βάση δεδομένων που περιέχει γενετικές πληροφορίες, πληροφορίες για την υγεία και τη συμπεριφορά για μισό εκατομμύριο ανθρώπους. κυρίως ευρωπαϊκής καταγωγής. Ένα υποσύνολο άνω των 40.000 συμμετεχόντων στη Biobank του Ηνωμένου Βασιλείου υποβλήθηκαν σε απεικόνιση εγκεφάλου, η οποία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον προσδιορισμό του όγκου του εγκεφάλου. Συνολικά, η ομάδα ανέλυσε μη αναγνωρισμένα δεδομένα σχετικά με τον όγκο του εγκεφάλου, το ιστορικό καπνίσματος και τον γενετικό κίνδυνο για το κάπνισμα για 32.094 άτομα.

Αλληλεπίδραση μεταξύ γενετικής, καπνίσματος και όγκου εγκεφάλου
Κάθε ζεύγος παραγόντων αποδείχθηκε ότι συνδέεται: ιστορικό καπνίσματος και όγκος εγκεφάλου. γενετικός κίνδυνος για το κάπνισμα και ιστορικό καπνίσματος· και γενετικό κίνδυνο για το κάπνισμα και τον όγκο του εγκεφάλου. Επιπλέον, η συσχέτιση μεταξύ του καπνίσματος και του όγκου του εγκεφάλου εξαρτιόταν από τη δόση: Όσο περισσότερα πακέτα κάπνιζε ένα άτομο την ημέρα, τόσο μικρότερος ήταν ο όγκος του εγκεφάλου του.

Όταν εξετάστηκαν και οι τρεις παράγοντες μαζί, η συσχέτιση μεταξύ του γενετικού κινδύνου για το κάπνισμα και του όγκου του εγκεφάλου εξαφανίστηκε, ενώ η σχέση μεταξύ καθενός από αυτούς και συμπεριφορών καπνίσματος παρέμεινε. Χρησιμοποιώντας μια στατιστική προσέγγιση γνωστή ως ανάλυση διαμεσολάβησης, οι ερευνητές προσδιόρισαν τη σειρά των γεγονότων: η γενετική προδιάθεση οδηγεί στο κάπνισμα, το οποίο οδηγεί σε μείωση του όγκου του εγκεφάλου.

Μη αναστρέψιμες συνέπειες και πρόληψη
«Ακούγεται κακό και είναι κακό», είπε η Bierut. «Η μείωση του όγκου του εγκεφάλου συνάδει με την αυξημένη γήρανση. Αυτό είναι σημαντικό καθώς ο πληθυσμός μας γερνάει, γιατί η γήρανση και το κάπνισμα αποτελούν παράγοντες κινδύνου για άνοια».

Και δυστυχώς, η συρρίκνωση φαίνεται να είναι μη αναστρέψιμη. Αναλύοντας δεδομένα για άτομα που είχαν κόψει το κάπνισμα χρόνια πριν, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ο εγκέφαλός τους παρέμενε μόνιμα μικρότερος από εκείνους των ανθρώπων που δεν είχαν καπνίσει ποτέ.

«Δεν μπορείτε να αναιρέσετε τη ζημιά που έχει ήδη γίνει, αλλά μπορείτε να αποφύγετε την πρόκληση περαιτέρω ζημιάς», είπε ο Τσανγκ. «Το κάπνισμα είναι ένας τροποποιήσιμος παράγοντας κινδύνου. Υπάρχει ένα πράγμα που μπορείτε να αλλάξετε για να σταματήσετε να γερνάτε τον εγκέφαλό σας και να βάζετε τον εαυτό σας σε αυξημένο κίνδυνο άνοιας, και αυτό είναι να κόψετε το κάπνισμα».

Δείτε τη μελέτη εδώ:
DOI: 10.1016/j.bpsgos.2023.09.006

(photo: pixabay)