Διεξήγαγαν την έρευνά τους σε ποντίκια εργαστηρίου που είχαν καρκίνο του μαστού.

Όταν τα ποντίκια τέθηκαν υπό πίεση, ο κίνδυνος εξάπλωσης του καρκίνου τους αυξήθηκε περαιτέρω κατά δύο έως τέσσερις φορές.

Ενώ η μελέτη φαίνεται να επιβεβαιώνει ότι το άγχος προάγει την ανάπτυξη του καρκίνου, δεν αποδεικνύει ότι το άγχος οδηγεί σε όγκους εξαρχής.

Το άγχος επηρεάζει επίσης άλλα μέρη του ανοσοποιητικού συστήματος , όπως η καταστολή της δράσης των ζωτικών κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος, και κάνει τους πνεύμονες πιο φιλόξενο μέρος για την αναπαραγωγή των καρκινικών κυττάρων.

Ο Δρ Xue-Yan He, ερευνητής στο Cold Spring Harbor Laboratory, είπε: «Το άγχος είναι κάτι που δεν μπορούμε πραγματικά να αποφύγουμε σε ασθενείς με καρκίνο.

«Μπορείτε να φανταστείτε, εάν διαγνωστείτε, δεν μπορείτε να σταματήσετε να σκέφτεστε την ασθένεια ή την ασφάλεια ή την οικογένεια. Είναι λοιπόν πολύ σημαντικό να καταλάβουμε πώς το άγχος λειτουργεί πάνω μας».

Τα ποντίκια είχαν όγκους στο στήθος και καρκίνο που είχε εξαπλωθεί στους πνεύμονές τους. Χωρίστηκαν σε μια ομάδα ελέγχου και μια ομάδα που θα τοποθετούνταν σε στρεσογόνες συνθήκες.

Στη μελέτη τους, τα στρεσαρισμένα ποντίκια εμφάνισαν μεγαλύτερη ανάπτυξη όγκου και εξάπλωση στους πνεύμονες, σε σύγκριση με ποντίκια που δεν βρίσκονταν κάτω από αγχωτικές συνθήκες, όπως το να βρίσκονται υπό συνεχές έντονο φως, να κάθονται σε κεκλιμένο κλουβί, να ακούνε δυνατό θόρυβο και να στερούνται τροφής.

Ο Δρ Mikala Egeblad, ο οποίος συνέταξε τη μελέτη, είπε: «[Είδα] αυτή την τρομακτική αύξηση των μεταστατικών βλαβών σε αυτά τα ζώα. Ήταν έως και τετραπλάσια αύξηση της μετάστασης ».

Το στρες προκάλεσε επίσης μείωση στον αριθμό των κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος, όπως τα Τ κύτταρα και τα κύτταρα φυσικού φονέα (NK), ενώ αύξησε τον αριθμό των ουδετερόφιλων που ταξιδεύουν από την κυκλοφορία του αίματος και εισέρχονται στους όγκους.

Διαπίστωσαν περαιτέρω ότι η ορμόνη του στρες, κορτικοστερόνη, προώθησε την εξάπλωση του καρκίνου και προκάλεσε τον σχηματισμό βλαβών στους πνεύμονες των ποντικών.

Επίσης, εναπόθεσε περισσότερη πρωτεΐνη που ονομάζεται φιμπρονεκτίνη, η οποία προωθεί την εισβολή των καρκινικών κυττάρων και οδήγησε σε μείωση των Τ κυττάρων, τα οποία φυσιολογικά καταστέλλουν την ανάπτυξη του καρκίνου.

Τα στρεσαρισμένα ποντίκια είχαν διπλάσια έως τετραπλάσια αύξηση στις μεταστάσεις και τις βλάβες στους πνεύμονες. Το CUMS σημαίνει χρόνιο απρόβλεπτο ήπιο στρες

Τα στρεσαρισμένα ποντίκια είχαν επίσης περισσότερα ουδετερόφιλα που κυκλοφορούσαν στην κυκλοφορία του αίματος.

Τα ουδετερόφιλα απελευθερώνουν NETs, ​​ή δίκτυα DNA και πρωτεϊνών που μοιάζουν με ιστό, τα οποία κανονικά μας προστατεύουν ενάντια σε εισβολείς μικροοργανισμών παγιδεύοντάς τους και σκοτώνοντάς τους.

Για να επιβεβαιώσουν ότι το άγχος πυροδοτεί το σχηματισμό NETs, ​​ο Δρ He και οι συνεργάτες του πραγματοποίησαν τρία τεστ.

Αρχικά, οι ερευνητές αφαίρεσαν ουδετερόφιλα από τα ποντίκια χρησιμοποιώντας αντισώματα. Στη συνέχεια, ένα φάρμακο που διαταράσσει το NET εγχύθηκε στα ζώα.

Τέλος, εξέτασαν ποντίκια των οποίων τα ουδετερόφιλα δεν ανταποκρίνονταν στα γλυκοκορτικοειδή. Είναι αξιοσημείωτο ότι και τα τρία τεστ απέδωσαν σταθερά αποτελέσματα, σύμφωνα με τον Δρ He: «Τα ποντίκια που είχαν στρες δεν ανέπτυξαν πλέον περισσότερες μεταστάσεις», υποδεικνύοντας τον κρίσιμο ρόλο των ουδετερόφιλων και του σχηματισμού NET στη μετάσταση καρκίνου που προκαλείται από το στρες.

Η ομάδα διαπίστωσε επίσης ότι το χρόνιο στρες προκάλεσε το σχηματισμό NET για να τροποποιήσει τον πνευμονικό ιστό ακόμη και σε ποντίκια χωρίς καρκίνο.

Ο Δρ Egeblad είπε: «Σχεδόν προετοιμάζει τον ιστό σας για καρκίνο».

Τα φάρμακα που θα στοχεύουν σχηματισμούς NETs θα έχουν ως στόχο να αλλάξουν το περιβάλλον γύρω από έναν αναπτυσσόμενο όγκο σε μια προσπάθεια να επιβραδύνουν ή να σταματήσουν την ανάπτυξή του.

Το κύριο συμπέρασμα, σύμφωνα με την καθηγήτρια του Cold Spring Harbor Lab Linda Van Aelst, είναι ότι «η μείωση του άγχους πρέπει να αποτελεί συστατικό της θεραπείας και της πρόληψης του καρκίνου».

Η έρευνά τους δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Cancer Cell.

(photo: pixabay)