Ο Deinococcus radiodurans, με το παρατσούκλι «Conan the Bacterium», είναι γνωστός για την εξαιρετική του ικανότητα να αντέχει δόσεις ακτινοβολίας 28.000 φορές υψηλότερες από εκείνες που είναι θανατηφόρες για τον άνθρωπο.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι το κλειδί για την επιβίωσή του βρίσκεται σε ένα αντιοξειδωτικό, που αποκαλύπτει πιθανές χρήσεις για την ανθρώπινη υγεία στη Γη και την εξερεύνηση του διαστήματος.
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στις 9 Δεκεμβρίου στο Proceedings of the National Academy of Sciences, αποκάλυψε ότι η αντίσταση του βακτηρίου στην ακτινοβολία προέρχεται από έναν συνδυασμό μεταβολιτών, όπως μαγγάνιο, φωσφορικό και ένα μικρό πεπτίδιο που αποτελείται από αμινοξέα. Μαζί, αυτά τα συστατικά σχηματίζουν μια ισχυρή τριάδα που παρέχει στο βακτήριο προστασία από την ακτινοβολία. Αυτή η ανακάλυψη θα μπορούσε να ανοίξει το δρόμο για παρόμοια προστατευτικά μέτρα για τους αστροναύτες και όσους εκτίθενται σε επιβλαβή ακτινοβολία στη Γη.
Σύμφωνα με μια αναφορά στο CNN , ο συγγραφέας της μελέτης, ο Brian Hoffman, καθηγητής χημείας στο Northwestern University των ΗΠΑ, δήλωσε: «Γνωρίζουμε από καιρό ότι τα ιόντα μαγγανίου και τα φωσφορικά άλατα μαζί συνθέτουν ένα ισχυρό αντιοξειδωτικό, αλλά ανακαλύπτουμε και κατανοούμε ότι η «μαγική» ισχύς που παρέχεται από την προσθήκη του τρίτου συστατικού είναι μια σημαντική ανακάλυψη ως ραδιοπροστατευτικό.”
Η ανθεκτική φύση του «Conan the Bacterium» είναι ήδη καλά τεκμηριωμένη. Κατέχει το Παγκόσμιο Ρεκόρ Γκίνες ως η πιο ανθεκτική στην ακτινοβολία μορφή ζωής και έχει δείξει ότι μπορεί να επιβιώσει στο διάστημα, ακόμη και να περάσει τρία χρόνια έξω από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Μπορεί επίσης να αντέξει το έντονο κρύο, την αφυδάτωση και την υψηλή οξύτητα.
Αυτή η νέα έρευνα βασίζεται σε προηγούμενες μελέτες που συντάχθηκαν από τον Χόφμαν και τη συνάδελφό του επιστήμονα Μάιλι Ντέιλι. Η προηγούμενη εργασία τους έδειξε ότι το βακτήριο θα μπορούσε πιθανότατα να είχε επιβιώσει στον Άρη για εκατομμύρια χρόνια, προστατευμένο από ένα παρόμοιο σύνολο αντιοξειδωτικών.
Η Δρ Tetyana Milojevic, ειδικός στην εξωβιολογία στο Πανεπιστήμιο της Ορλεάνης, που δεν συμμετείχε στη μελέτη, είπε ότι η έρευνα θα μπορούσε να φέρει επανάσταση στην κατανόηση των ραδιοπροστατευτικών ασπίδων και των πιθανών εφαρμογών τους στην υγεία, τη βιομηχανία και την εξερεύνηση του διαστήματος.
Σύμφωνα με τον Daly, το αντιοξειδωτικό MDP θα μπορούσε να αλλάξει το παιχνίδι για τους αστροναύτες σε μακροπρόθεσμες διαστημικές αποστολές. “Το MDP, που είναι ένας απλός, οικονομικός, μη τοξικός και εξαιρετικά αποτελεσματικός ραδιοπροστατευτής, θα μπορούσε να χορηγηθεί από το στόμα για να μετριάσει αυτούς τους κινδύνους από την ακτινοβολία του διαστήματος”, είπε.
photo: pixabay
