Ένας αρχαίος ιός που παρέμενε παγωμένος στον μόνιμο πάγο της Σιβηρίας για 48.500 χρόνια έγινε ο αρχαιότερος που έχει αναβιώσει ποτέ μέχρι στιγμής, λένε οι επιστήμονες.

Είναι ένας από τους επτά τύπους ιών στο μόνιμο πάγο που έχουν αναζωογονηθεί μετά από χιλιάδες χρόνια.

O νεότερος είχε παγώσει εδώ και 27.000 χρόνια και ο παλαιότερος, που ονομαζόταν Pandoravirus yedoma, ήταν παγωμένο εδώ και 48.500 χρόνια.

Αν και οι ιοί δεν θεωρούνται κίνδυνος για τον άνθρωπο, οι συστημικοί επιστήμονες προειδοποιούν ότι άλλοι ιοί που εκτίθενται από λιωμένο πάγο θα μπορούσαν να είναι «καταστροφικοί» και να οδηγήσουν σε… νέες πανδημίες.

«48.500 χρόνια είναι παγκόσμιο ρεκόρ», είπε στο  New Scientist ο Jean-Michel Claverie, ιολόγος στο Πανεπιστήμιο Aix-Marseille στην Γαλλία.

Ο ιός που λένε πως βρήκαν πήρε το όνομά του από το κουτί της πανδώρας. Ο πανδοραίος είναι ένα γένος γιγάντιων ιών που ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 2013 και το δεύτερο μεγαλύτερο σε φυσικό μέγεθος από οποιοδήποτε γνωστό γένος ιών μετά τον πιθοϊό.

Ο πανδοραιός έχει μήκος ένα μικρόμετρο και πλάτος 0,5 μικρόμετρο, που σημαίνει ότι είναι ορατός με μικροσκόπιο φωτός.

Αυτό το συγκεκριμένο δείγμα ηλικίας 48.500 ετών βρέθηκε σε μόνιμο πάγο 52 πόδια (16 μέτρα) κάτω από τον πυθμένα μιας λίμνης στο Yukechi Alas στην Γιακουτία της Ρωσίας.

Ο καθηγητής Claverie και οι συνεργάτες του αναβίωσαν προηγουμένως δύο ιούς 30.000 ετών από το permafrost, ο πρώτος από τους οποίους ανακοινώθηκε το 2014.

Και οι εννέα ιοί είναι ικανοί να μολύνουν μονοκύτταρους οργανισμούς γνωστούς ως αμοιβάδες — αλλά όχι φυτά ή ζώα. Ωστόσο, άλλοι παγωμένοι ιοί θα μπορούσαν να είναι πολύ επικίνδυνοι για την ζωή των φυτών και των ζώων, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων, ισχυρίζονται.

freepik