Τι είναι οι πιπεριές;
Καθόλου καυτερές σε σχέση με την πιπεριά τσίλι, οι πιπεριές μπορούν να καταναλωθούν ωμές ή μαγειρεμένες και να αποτελέσουν μια θρεπτική προσθήκη σε ένα γεύμα.

Διατροφικό προφίλ πιπεριών
Μια μερίδα 80g κόκκινης πιπεριάς (ωμό) παρέχει:

17 kcal/71KJ
0,6 g πρωτεΐνης
0,2 γρ λίπος
3,4 γρ υδατάνθρακες
1,8 g φυτικές ίνες
173 mg καλίου
60mcg φυλλικού οξέος
101 mg βιταμίνη C

Αξίζει να σημειωθεί ότι η διατροφική συνεισφορά των πιπεριών ποικίλλει ανάλογα με το χρώμα τους, με τις κόκκινες ποικιλίες να παρέχουν περισσότερο κάλιο, βιταμίνη C και φυλλικό οξύ από τα κίτρινα, πορτοκαλί ή πράσινα ισοδύναμά τους. Ωστόσο, οι ανώριμες πράσινες πιπεριές είναι σημαντικά πιο πλούσιες από τις ώριμες κόκκινες πιπεριές, στις προστατευτικές φυτικές ενώσεις γνωστές ως πολυφαινόλες.

Όπως και άλλα λαχανικά, η θρεπτική αξία θα επηρεαστεί από τις μεθόδους προετοιμασίας και μαγειρέματος. Οι προψημένες πιπεριές, μια δημοφιλής αγορά που διατίθεται σε ένα βάζο, χάνουν έως και 25 τοις εκατό της περιεκτικότητάς τους σε βιταμίνη C. Το πόσο μαγειρεύεται η πιπεριά, η θερμοκρασία που χρησιμοποιείται, ο τρόπος μαγειρέματος και τυχόν τεχνικές συντήρησης που εφαρμόζονται είναι παράγοντες που επηρεάζουν την απώλεια, αν και η ξηρή θερμότητα, όπως αυτή στο τηγάνισμα και το ψήσιμο, θεωρείται προτιμότερη από το βράσιμο ή τον ατμό. .

Τα 5 κορυφαία οφέλη για την υγεία από τις πιπεριές

1. Μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καταρράκτη και εκφύλισης της ωχράς κηλίδας
   Η διατροφή παίζει σημαντικό ρόλο στην καθυστέρηση της ανάπτυξης απώλειας όρασης που σχετίζεται με την ηλικία. Συγκεκριμένα, δύο καροτενοειδή που ονομάζονται λουτεΐνη και ζεαξανθίνη , όταν καταναλώνονται σε επαρκείς ποσότητες, φαίνεται να βελτιώνουν την υγεία των ματιών. Το κάνουν αυτό προστατεύοντας τον αμφιβληστροειδή από οξειδωτική βλάβη. Οι κόκκινες πιπεριές είναι ιδιαίτερα πλούσιες σε αυτά τα καροτενοειδή, καθώς και σε άλλα προστατευτικά θρεπτικά συστατικά όπως η βιταμίνη C. Πολυάριθμες μελέτες υποδεικνύουν ότι η τακτική κατανάλωση τροφών πλούσιων σε καροτενοειδή και ιδιαίτερα λουτεΐνη και ζεαξανθίνη, μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καταρράκτη και εκφύλισης της ωχράς κηλίδας.
2. Μπορεί να μειώσει την πιθανότητα αναιμίας
   Μια κοινή πάθηση ειδικά μεταξύ των γυναικών και των κοριτσιών αναπαραγωγικής ηλικίας, η αναιμία είναι το αποτέλεσμα της έλλειψης οξυγόνου στο αίμα. Μία από τις πιο κοινές αιτίες είναι η έλλειψη σιδήρου. Οι πιπεριές συνεισφέρουν μέτριες ποσότητες σιδήρου, αλλά είναι αξιοσημείωτα πλούσιες σε βιταμίνη C, ενώ μισή πιπεριά παρέχει έως και 100 mg. Αυτό είναι σημαντικό επειδή η βιταμίνη C αυξάνει την απορρόφηση του σιδήρου στο έντερο και πολλές μελέτες επιβεβαιώνουν ότι οι δίαιτες πλούσιες σε βιταμίνη C φρούτα και λαχανικά έχουν ως αποτέλεσμα μεγαλύτερη πρόσληψη σιδήρου. Οι πιπεριές βοηθούν περαιτέρω επειδή περιέχουν βιταμίνη Β6 η οποία είναι απαραίτητη για την παραγωγή της αιμοσφαιρίνης, της πρωτεΐνης που μεταφέρει το οξυγόνο σε όλο το σώμα.
3. Μπορεί να προστατεύσει από ορισμένες χρόνιες ασθένειες
   Οι πιπεριές είναι πλούσιες σε αντιοξειδωτικά , τα οποία συνδέονται με καλύτερη υγεία και προστασία από καταστάσεις όπως οι καρδιακές παθήσεις και ο καρκίνος. Για παράδειγμα, οι πιπεριές είναι ιδιαίτερα πλούσιες σε αντιοξειδωτικές βιταμίνες, συμπεριλαμβανομένων των βιταμινών C, E και βήτα-καροτίνης. Παρέχουν επίσης άφθονες ποσότητες πολυφαινολών, αυτές οι προστατευτικές φυτικές ενώσεις περιλαμβάνουν λουτεΐνη, κερσετίνη και καψανθίνη , η οποία είναι ιδιαίτερα πλούσια σε ώριμες κόκκινες πιπεριές. Το ότι είναι μια αντιοξειδωτική δύναμη υποδηλώνει ότι οι πιπεριές προσφέρουν ισχυρή αντιφλεγμονώδη ικανότητα και είναι πιθανό να μειώσουν τον κίνδυνο χρόνιων ασθενειών. Δυστυχώς, μέχρι σήμερα, μελέτες μεγάλης κλίμακας που εξετάζουν συγκεκριμένα την κατανάλωση πιπεριών σχετικά με τη συχνότητα εμφάνισης χρόνιων ασθενειών, παραμένουν ελλιπείς.
4. Μπορεί να καθυστερήσει την απώλεια μνήμης που σχετίζεται με την ηλικία
   Ενδιαφέροντα ευρήματα από μελέτες σε ζώα υποδηλώνουν ότι η κατανάλωση πιπεριάς μπορεί να είναι αποτελεσματική στην πρόληψη της απώλειας μνήμης σε άτομα με Αλτσχάιμερ . Οι ενώσεις στις ώριμες πιπεριές φαίνεται να αναστέλλουν ένα ένζυμο που απελευθερώνει αμυλοειδείς πρωτεΐνες – αυτές είναι οι πρωτεΐνες που είναι υπεύθυνες για τη συσσώρευση γύρω από τις νευρικές ίνες και συμβάλλουν στον κίνδυνο του Αλτσχάιμερ. Μεταγενέστερη έρευνα υποδηλώνει ότι πιθανώς οι πολλές φυτικές ενώσεις στις πιπεριές, συμπεριλαμβανομένων των φαινολών, των καροτενοειδών και των φλαβονοειδών, μπορεί να είναι υπεύθυνες για αυτά τα ευρήματα.
5. Μπορεί να έχει αποτελέσματα μείωσης του σακχάρου στο αίμα
   Μελέτες σε ζώα δείχνουν ότι οι πιπεριές βοηθούν στη διαχείριση του σακχάρου στο αίμα. Ωστόσο, αν και αυξανόμενα στοιχεία υποστηρίζουν ότι είναι οι πολυφαινόλες, που βρίσκονται σε φυτά όπως οι πιπεριές, οι οποίες έχουν ευεργετική επίδραση στο σάκχαρο του αίματος και φαίνεται να συμβάλλουν στη μείωση του κινδύνου διαβήτη , απαιτούνται περισσότερες μελέτες σε ανθρώπους. Ελπίζεται ότι οποιαδήποτε μελλοντική έρευνα θα παρέχει μια εικόνα για το πόσο θα αποτελούσε αποτελεσματική πρόσληψη τροφών πλούσιων σε πολυφαινόλες.

Είναι οι πιπεριές ασφαλείς για όλους;
Οι πιπεριές είναι μια υγιεινή συμπερίληψη για τους περισσότερους ανθρώπους, αν και ορισμένοι επιλέγουν να τις αποφεύγουν επειδή βρίσκουν ότι οι πιπεριές είναι δύσκολο να χωνευτούν και μπορεί να προκαλέσουν καούρα.

Άλλοι, εμφανίζουν αλλεργικά συμπτώματα , αν και αυτό είναι ασυνήθιστο, με τη διασταυρούμενη αντίδραση να είναι πιο πιθανή για άτομα που έχουν αλλεργία στη γύρη.

Εάν ανησυχείτε να συμπεριλάβετε τις πιπεριές στη διατροφή σας, συμβουλευτείτε τον γιατρό σας ή τον εγγεγραμμένο διαιτολόγο σας για καθοδήγηση.

photo:pixabay