Τι είναι το σπανάκι;
Το σπανάκι ανήκει στην οικογένεια Chenopodiaceae (γνωστή και ως χήνα), η οποία περιλαμβάνει το παντζάρι, το σέσκουλο και την κινόα . Μοιράζεται ένα παρόμοιο γευστικό προφίλ με αυτά τα λαχανικά – την πικρία των χόρτων από παντζάρια και την ελαφρώς αλμυρή γεύση του τσίπουρου. Υπάρχουν τρία διαφορετικά είδη σπανακιού: σαβαγιάρ, ημι-σαβαγιάρ και λείο φύλλο.

Τα οφέλη του σπανακιού για την υγεία περιλαμβάνουν:
Μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση της καλής όρασης
Μπορεί να υποστηρίξει τα επίπεδα ενέργειας
Μπορεί να υποστηρίξει την υγεία της καρδιάς
Μπορεί να υποστηρίξει υγιή οστά
Μπορεί να βοηθήσει στον αγώνα μας κατά του καρκίνου
Έχει προστατευτικές αντιοξειδωτικές ιδιότητες
Χρήσιμη πηγή φυτικών ινών
Μπορεί να βοηθήσει στη διαχείριση βάρους
μπορεί να μειώσει τις αρνητικές επιπτώσεις μιας δίαιτας υψηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά
Μπορεί να υποστηρίξει την ψυχική υγεία

Διατροφικά οφέλη του σπανακιού
Μια μερίδα 80g (ωμά) περιέχει:

20 kcal/82KJ
2,2 γρ πρωτεΐνης
0,6 γρ λίπος
1,3 γρ υδατάνθρακες
2,2 g φυτικές ίνες
136 mg ασβεστίου
1,68 mg σιδήρου
91mcg φυλλικού οξέος
21 mg βιταμίνη C

1. Μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση της καλής όρασης
   Το σπανάκι είναι, πλούσιο σε φυτικές χρωστικές, χλωροφύλλη και καροτενοειδή. Εκτός από αντιφλεγμονώδεις, αυτές οι φυτικές ενώσεις είναι σημαντικές για την υγιή όραση, συμβάλλοντας στη μείωση του κινδύνου εκφύλισης της ωχράς κηλίδας και καταρράκτη.
2. Μπορεί να υποστηρίξει τα επίπεδα ενέργειας
   Το σπανάκι θεωρείται από καιρό ως φυτό που μπορεί να αποκαταστήσει την ενέργεια, να αυξήσει τη ζωτικότητα και να βελτιώσει την ποιότητα του αίματος. Υπάρχουν καλοί λόγοι για αυτό, συμπεριλαμβανομένης της περιεκτικότητάς του σε σίδηρο. Ο σίδηρος παίζει κεντρικό ρόλο στη λειτουργία των ερυθρών αιμοσφαιρίων, βοηθώντας στη μεταφορά οξυγόνου σε όλο το σώμα, υποστηρίζοντας την παραγωγή ενέργειας και τη σύνθεση DNA.

Το σπανάκι περιέχει επίσης υψηλά επίπεδα μιας ένωσης που ονομάζεται οξαλικό οξύ, το οποίο μπορεί να εμποδίσει την απορρόφηση του σιδήρου μας. Το ελαφρύ μαγείρεμα ή το μαρασμό των φύλλων μπορεί να ελαχιστοποιήσει αυτές τις επιπτώσεις.

3. Μπορεί να υποστηρίξει την υγεία της καρδιάς
   Το σπανάκι, όπως και το παντζάρι, είναι φυσικά πλούσιο σε ενώσεις που ονομάζονται νιτρικά άλατα. Αυτά βοηθούν στη βελτίωση της ροής του αίματος και στη μείωση της πίεσης χαλαρώνοντας τα αιμοφόρα αγγεία, μειώνοντας την αρτηριακή ακαμψία και προάγοντας τη διαστολή. Η μείωση της αρτηριακής πίεσης μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του κινδύνου καρδιακών παθήσεων και εγκεφαλικού. Μελέτες υποδεικνύουν ότι οι τροφές πλούσιες σε νιτρικά άλατα – ειδικά τα φυλλώδη πράσινα όπως το σπανάκι – μπορεί επίσης να προάγουν την επιβίωση της καρδιακής προσβολής .
4. Μπορεί να υποστηρίξει υγιή οστά
   Το σπανάκι είναι μια εξαιρετική πηγή βιταμίνης Κ, καθώς και πηγή μαγνησίου , ασβεστίου και φωσφόρου φιλικά προς τα οστά .
5. Μπορεί να βοηθήσει στον αγώνα μας κατά του καρκίνου
   Οι δίαιτες πλούσιες σε λαχανικά, συμπεριλαμβανομένων των πράσινων φυλλωδών λαχανικών όπως το σπανάκι, έχουν μέτρια προστατευτική δράση και ως εκ τούτου μπορεί να βοηθήσουν στη μείωση του κινδύνου καρκίνου. Αυτό συμβαίνει επειδή είναι γεμάτα με φυτικές ενώσεις που ονομάζονται πολυφαινόλες. Αυτά είναι, μαζί με την περιεκτικότητά του σε βιταμίνες , που μπορεί να εξηγήσουν τις αντικαρκινοπροστατευτικές ιδιότητες του σπανακιού.
6. Έχει προστατευτικές αντιοξειδωτικές ιδιότητες
   Η αξία των φυτικών ενώσεων, όπως αυτές στο σπανάκι, είναι ότι βοηθούν τον οργανισμό να καταπολεμήσει τις βλαβερές συνέπειες μιας διαδικασίας που ονομάζεται οξείδωση. Με την πάροδο του χρόνου, αυτή η διαδικασία μπορεί να προκαλέσει χρόνια φλεγμονή και, ως αποτέλεσμα, να οδηγήσει σε παθήσεις που σχετίζονται με την ηλικία, όπως καρδιακές παθήσεις και καρκίνο.
7. Είναι χρήσιμη πηγή φυτικών ινών
   Το σπανάκι είναι μια χρήσιμη πηγή αδιάλυτων φυτικών ινών . Αυτός ο τύπος ινών προάγει τη διέλευση των υπολειμμάτων τροφής μέσω των εντέρων και υποστηρίζει την υγεία και το ανοσοποιητικό μας εντερικό σύστημα .
8. Μπορεί να βοηθήσει στη διαχείριση βάρους
   Τα φυτοχημικά και οι δραστικές φυτικές ενώσεις στο σπανάκι μπορεί να βοηθήσουν στον περιορισμό της πρόσληψης τροφής προκαλώντας την απελευθέρωση ορμονών κορεσμού.
9. Μπορεί να μειώσει τις αρνητικές επιπτώσεις μιας δίαιτας υψηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά
   Μελέτες σε ζώα υποδεικνύουν ότι η υψηλή πρόσληψη σπανακιού μπορεί να μειώσει τις αρνητικές επιπτώσεις μιας δίαιτας υψηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά στο μικροβίωμα του εντέρου, στο προφίλ του λίπους στο αίμα και στη χοληστερόλη που συσσωρεύεται στο ήπαρ .
10. Μπορεί να υποστηρίξει την ψυχική υγεία
    Το σπανάκι φαίνεται να έχει αντι-στρες και αντικαταθλιπτικές ιδιότητες, καθώς έχει βρεθεί ότι μειώνει την ορμόνη του στρες, την κορτιζόλη, και αυξάνει τους νευροδιαβιβαστές που ρυθμίζουν τη διάθεση, όπως το γλουταμικό και η γλουταμίνη. Και πάλι, επειδή αυτή η έρευνα χρησιμοποίησε ζωικά μοντέλα, απαιτούνται περισσότερες μελέτες για να εκτιμηθεί εάν αυτά τα αποτελέσματα αναπαράγονται σε ανθρώπους.

Είναι το σπανάκι ασφαλές για όλους;
Για τους περισσότερους από εμάς, το σπανάκι είναι μια ασφαλής και θρεπτική επιλογή που πρέπει να συμπεριληφθεί ως μέρος μιας ισορροπημένης διατροφής. Ωστόσο, υπάρχουν μερικοί άνθρωποι που πρέπει να είναι προσεκτικοί. Επειδή είναι πλούσιο σε οξαλικά άλατα, το σπανάκι δεν είναι καλή επιλογή για άτομα με ιστορικό πέτρες στα νεφρά που περιέχουν οξαλικά . Εάν αυτό σας αφορά, προσπαθήστε να συμπεριλάβετε το σπανάκι με μέτρο.

Όσοι λαμβάνουν φάρμακα για την αραίωση του αίματος, όπως η βαρφαρίνη , θα πρέπει επίσης να γνωρίζουν ότι το σπανάκι είναι πηγή βιταμίνης Κ. Συνήθως, η συμβουλή για όσους παίρνουν αυτό το φάρμακο είναι ότι πρέπει να διατηρήσετε τη διατροφική σας πρόσληψη αυτής της βιταμίνης περίπου ίδια. Συμβουλευτείτε τον γιατρό σας πριν κάνετε σημαντικές αλλαγές στη διατροφή σας.

Γενικά, είναι καλό το σπανάκι για εσάς;

Το σπανάκι έχει ένα εντυπωσιακό θρεπτικό προφίλ και είναι πλούσιο σε μια σειρά από προστατευτικές πολυφαινόλες και αντιοξειδωτικά θρεπτικά συστατικά. Η συμπερίληψή του ως μέρος μιας ισορροπημένης διατροφής μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της οξειδωτικής βλάβης, στη διατήρηση της υγείας των ματιών και στην πρόληψη των καρδιακών παθήσεων και του καρκίνου.

Αξίζει να θυμηθούμε ότι πολλές από τις μελέτες που αξιολογούν τα οφέλη του σπανακιού για την υγεία έχουν ως επί το πλείστον πραγματοποιηθεί χρησιμοποιώντας μοντέλα ζώων ή δοκιμαστικού σωλήνα και περιλαμβάνουν το σπανάκι σε σχετικά υψηλές δόσεις. Ωστόσο, εκτός εάν είστε επιρρεπείς σε πέτρες στα νεφρά που περιέχουν οξαλικά ή παίρνετε ορισμένα συνταγογραφούμενα φάρμακα, αυτό είναι ένα φυλλώδες πράσινο που αξίζει να προσθέσετε στη διατροφή σας.

photo: pixabay